A cura di ADRIANA OBERTO
fotografie di ADRIANA OBERTO, BARBARA TONIN
MENTONE – COSTA AZZURRA – FRANCIA
Il 15 febbraio 2025 partirà la 91° edizione de la Fête du Citron, che avrà per tema “Viaggio tra le Stelle”.
La ”Fête du Citron“ (Festa del Limone) è un evento unico e colorato che ha luogo ogni anno durante la seconda metà di febbraio a Mentone (Francia); viene chiamata anche Carnevale di Mentone, per via del carattere della manifestazione nonché, ovviamente, del periodo dell’anno in cui avviene.
Mentone è una pittoresca città situata sulla Riviera Francese, vicino al confine con l’Italia. Città a vocazione turistica, grazie al suo clima eccezionalmente mite, era già nell’Ottocento una destinazione popolare per l’aristocrazia europea e altri visitatori benestanti che cercavano di sfuggire ai freddi inverni del nord.
Le origini della Fête du Citron a Mentone risalgono agli inizi del XX secolo, con la prima edizione ufficiale che si tenne nel 1934. Tuttavia, le radici dell’evento possono essere tracciate già qualche anno prima, quando gli albergatori della città iniziarono a organizzare delle mostre di fiori e agrumi negli hotel proprio per attirare i turisti nella regione durante l’inverno.
La Fête du Citron originariamente era nata come un modesto evento locale, ma ben presto crebbe in popolarità e dimensioni, attirando visitatori non solo dalla Francia ma da tutto il mondo. L’idea di utilizzare i limoni e gli agrumi non solo come parte delle esposizioni ma anche per costruire elaborate sculture e carri allegorici si sviluppò nel tempo, diventando una delle caratteristiche distintive della festa.
Adriana Oberto e Barbara Tonin Photography
Ogni anno la manifestazione accoglie circa 200.000 visitatori, il che impegna almeno 300 addetti e professionisti. Sono necessarie 120.000 tonnellate di agrumi e 1 milione di elastici: infatti attualmente i frutti, invece di essere assemblati e guisa di ghirlande e trafitti di fili di ferro, cosa che avveniva in passato, vengono legati tra loro proprio con elastici. Per le intelaiature dei carri sono necessarie 15 tonnellate di metallo.
Questa festa celebra il limone e gli agrumi, per i quali la regione di Mentone è famosa.
La Fête du Citron si svolge solitamente nella seconda metà di febbraio e dura circa due settimane. Durante questo periodo, la città si trasforma in un‘esposizione vivente di sculture giganti e carri allegorici interamente decorati con limoni, arance e altri agrumi. Queste opere d’arte temporanee sono il risultato di mesi di lavoro e l’uso di tonnellate di agrumi. Gli agrumi usati, però, non provengono da qui, perché il limone di Mentone è raro ed è un prodotto IGP, che viene quindi riservato ai buongustai.
Ogni anno la festa ha un tema diverso, che ispira le decorazioni e le sculture di frutta, le parate, i giardini di agrumi e gli eventi culturali che si svolgono in città. Tra le attrazioni principali ci sono le parate diurne e notturne, durante le quali i carri allegorici, accompagnati da musicisti e ballerini in costume, sfilano per le strade di Mentone, creando un’atmosfera festosa e vivace.
Oltre alle parate, il festival include mostre di agrumi nei Giardini Biovès, dove sono state scattate le foto di questo articolo e dove i visitatori possono ammirare le intricate sculture di frutta, e una serie di eventi collaterali come concerti, mostre d’arte e degustazioni di prodotti locali a base di agrumi.
Fanno parte di questi eventi anche la mostra di orchidee, la cui bellezza abbiamo ammirato in più di un’edizione, e un mercato di prodotti artigianali; entrambi sono ospitati nel centrale Palazzo dell’Europa.
La Fête du Citron di Mentone, che con le sue edizioni annuali è arrivata alla 91° edizione, ha esplorato una vasta gamma di temi, ognuno dei quali ha offerto ai partecipanti e ai visitatori una nuova e spettacolare esperienza visiva e culturale. Ogni anno, il tema scelto ispira le sculture di agrumi, le parate, e le decorazioni che animano la città. Di seguito riportiamo i temi delle ultime edizioni passate per dare un’idea della varietà e della creatività che caratterizzano questo evento unico:
Il tema del 2024 è stato “Da Olimpia a Mentone” e ha esplorato le diverse discipline olimpiche, rappresentate sia in chiave classica (come la dea della Vittoria), sia in quella moderna (lo skateboarder).
Rock e Opera (2023): Dedicato alla musica nelle sue varie forme e generi, da quella classica al rock, questo tema ha visto la creazione di sculture e carri ispirati a strumenti musicali, note musicali, celebri musicisti e personaggi.
2022: Opere e balli
2020: Le Feste nel mondo
2019: Mondi fantastici
2018: Bollywood
2017: Broadway
2016: Cinecittà
2015: Tribolazioni di un limone in Cina
2014: 20.000 leghe sotto i mari
Da notare che nel 2021 la manifestazione non si è svolta a causa della pandemia.
La Fête du Citron aggiorna il suo tema ogni anno, quindi le future edizioni continueranno a sorprendere e deliziare i partecipanti con nuove idee creative. La scelta del tema è un processo attento che non solo mira a garantire l’originalità e l’interesse visivo dell’evento, ma anche a offrire spunti culturali ed educativi ai visitatori di tutte le età.
Questa festa è non solo un’occasione per celebrare la ricchezza agricola della regione, ma anche un importante evento turistico che contribuisce significativamente all’economia locale di Mentone. Per molti, rappresenta un’opportunità unica di scoprire le tradizioni culturali della Costa Azzurra e di godere della bellezza e dell’ospitalità di questa incantevole città mediterranea.
Barbara Tonin Photography
Adriana Oberto Photography
Per conoscere il tema dell’ultima edizione o delle future edizioni, è consigliabile consultare il sito ufficiale della Fête du Citron o i canali di comunicazione ufficiali della città di Mentone.
